人有的两种最基本的思维，即感性思维和理性思维，前者更多关注你的感受，我们经常会用“感觉”一词，而对于后者，我们则会用“认为一词。有研究者探究了这两词背后隐藏的心理。

来自波尔州立大学的心理学教授托马斯·霍特格雷夫对此进行了研究，他第一次发现认为/感觉这种措辞上的变化会影响人们的自我评价，当使用“感觉”一词时，人们的自我评价更为消极。

从传统上讲，语言能影响人们的思维过程。著名心理学家伊丽莎白·洛夫特斯（Elizabeth Loftus）70年代时开展一项经典实验中就发现，“碰撞”或是“撞碎”（hit vs. smashed）这一用词的变化，就能影响到人们对车祸现场车速的判断。人们在思索自我，甚至思索外在事物时，都会在无意识中受到所使用的语言的影响。因此从逻辑上讲，语言会影响人们如何判断自己。

在最开始的实验中，霍特格雷夫试图弄清“认为”或“感觉”这两种语境对开放性的自我评价有什么影响。共有141名大学生参与了实验，他们被随机分为两组。其中一组的问题是“请用5分钟时间写下你认为自己是什么样的人”；另一组的问题和第一组一样，只是“认为”改成了“感觉”——“请用5分钟时间写下你感觉自己是什么样的人”。

在答题结束后，霍特格雷夫逐字逐句地对自我评价的内容进行分析。他发现，感觉组的大学生要比认为组在自我评价上更加消极。在对两组大学生进行综合分析后，他还发现在答案中，“感觉”一词的出现频率和自我评价的效价成负相关，也即经常使用“我感觉……”的大学生对自己要悲观一些。

（我们“think”太多，“feel”太少？）

接下来，霍特格雷夫进一步研究了“认为”或“感觉”语境对人们的自尊有什么影响。这一次的实验选用了另外84名大学生，他们也被随机分成两组，一组需要填完整10个以“我认为自己是——”开头的句子，另一组则填写以“我感觉自己是——”开头的句子。之后，他们还要完成一个自尊测验。霍特格雷夫预期，填写了感觉句子的大学生在自尊量表上的得分也要低一些。

结果如他所料，填写了以感觉开头的句子后，大学生不仅在自我评价中报告了更多的消极面，在随后自尊量表上的得分也要低一些。但是，这种措辞变化只对女性被试在自尊量表上的得分有影响，对男性被试没有影响。

霍特格雷夫表示，“认为”和“感觉”能激活不同的心理过程，“感觉”更容易激活一个人去探索过去的情感经历。而语言中的情绪词中存在一种不平衡——消极词要远多于积极词。一旦开始探索情感经历，人们就容易陷入消极情绪中，在观察自己时会倾向于观察消极的一面。这就解释了为什么“感觉”容易导致负面的自我评价。

还有一种解释是从反省程度入手。“感觉”一词能诱发人们进行深层次的反省，心理咨询师就常用“你感觉……”这样的措辞，来诱使咨询对象进行更深层次的自我暴露。然而，深层次的反省往往让人意识到现实和理想之间的差距，这种差距导致的失落感，就容易让人产生消极的自我评价。

不同的遣词造句都能影响人们对自己的评价，在你和朋友打交道的时候，要多说“你认为”而少说“你感觉”，这样既能让朋友获得满足，也提高了他们的主观幸福感。在你安慰伤心欲绝的朋友时，不要再说“你感觉”之类的话，因为这会让本就伤心的朋友更加消极。不妨多多启发他们去“认为”自己，在“认为”中，他们或许能获得更多的自我肯定。